Per quarantacinque anni nessun civile ha messo piede sull'isola di Saseno. L'affioramento calcareo di 5,7 chilometri quadrati, che galleggia a tre miglia nautiche a ovest di Valona, è servito come la guarnigione più fortificata della marina albanese dal 1944 fino alla transizione democratica nel 1991. Gli ingegneri sovietici scavarono bunker per sottomarini nelle scogliere orientali durante l'era dell'alleanza di Hoxha; le postazioni di artiglieria costiera italiane degli anni '30 dominano ancora il promontorio settentrionale. Quando l'esercito si ritirò all'inizio degli anni '90, i quaranta chilometri di tunnel, caserme e depositi di munizioni dell'isola furono lasciati all'incuria e ai cinghiali. Nel 2010, l'Albania ha aperto Saseno alle barche civili, designando le acque circostanti — insieme alla contigua penisola di Karaburun — come un parco marino nazionale che si estende per 125,58 chilometri quadrati di costa mediterranea. Oggi, un tour dell'isola di Saseno in Albania parte dal porto di Valona e attraversa lo Stretto d'Otranto in quindici-venticinque minuti, a seconda dello stato del mare e del tipo di imbarcazione. Le zone militari rimangono transennate, ma i visitatori camminano liberamente lungo il molo del porto, oltre gli ormeggi arrugginiti delle motovedette e la segnaletica in cirillico stampata a stencil. La biodiversità dell'isola attira tanto interesse quanto la sua architettura della guerra fredda: foche monache mediterranee, tartarughe caretta caretta e oltre duecento specie di pesci popolano le barriere coralline protette del parco. I prati di posidonia ricoprono i bassi fondali; i falchi pellegrini nidificano sulle scarpate occidentali. Gli operatori turistici combinano l'approdo sull'isola con visite alla Grotta di Haxhi Ali, una caverna marina di settanta metri sul fianco calcareo di Karaburun, e a grotte più piccole accessibili solo tramite tender gonfiabile. Il quadro normativo del parco marino, stabilito dalla Legge n. 81/2010, vieta la pesca commerciale entro tre miglia nautiche da Saseno e limita l'ancoraggio a zone designate. I tour in motoscafo operano quotidianamente da maggio a ottobre, tempo permettendo, con partenze concentrate tra le otto e le dieci del mattino per evitare i venti meltemi pomeridiani. L'unica struttura permanente dell'isola aperta ai visitatori è un faro di epoca italiana restaurato sul capo meridionale; il fascio di luce, automatizzato nel 2003, guida ancora il traffico delle petroliere attraverso lo stretto. L'ingresso all'isola è gratuito — non viene applicata alcuna tassa di conservazione — ma il trasferimento in barca e le escursioni guidate richiedono la prenotazione anticipata tramite operatori autorizzati di Valona. La maggior parte dei tour include l'attrezzatura per lo snorkeling e consente due o tre ore a terra, sufficienti per attraversare i sentieri costieri e fotografare gli ingressi dei bunker prima del viaggio di ritorno.