Durante cuarenta y cinco años, ningún civil puso un pie en la isla de Sazan. El afloramiento de piedra caliza de 5,7 kilómetros cuadrados, que flota a tres millas náuticas al oeste de Vlorë, sirvió como la guarnición más fortificada de la marina albanesa desde 1944 hasta la transición democrática en 1991. Los ingenieros soviéticos excavaron búnkeres para submarinos en los acantilados orientales durante la era de la alianza de Hoxha; emplazamientos de artillería costera italiana de la década de 1930 aún dominan el promontorio norte. Cuando los militares se retiraron a principios de la década de 1990, los cuarenta kilómetros de túneles, barracones y depósitos de municiones de la isla quedaron a merced del clima y los jabalíes. En 2010, Albania abrió Sazan a embarcaciones civiles, designando las aguas circundantes, junto con la península de Karaburun contigua, como un parque marino nacional que abarca 125,58 kilómetros cuadrados de costa mediterránea. Hoy en día, un tour a la isla de Sazan en Albania sale del puerto de Vlorë y cruza el estrecho de Otranto en quince a veinticinco minutos, dependiendo del estado del mar y del tipo de embarcación. Las zonas militares permanecen acordonadas, pero los visitantes caminan libremente a lo largo del muelle del puerto, pasando por amarres de patrulleras oxidados y señalización en cirílico estarcido. La biodiversidad de la isla atrae tanto interés como su arquitectura de la Guerra Fría: focas monje del Mediterráneo, tortugas bobas y más de doscientas especies de peces habitan en los arrecifes protegidos del parque. Las praderas de Posidonia cubren las aguas poco profundas; los halcones peregrinos anidan en los escarpes occidentales. Los operadores turísticos combinan el desembarco en la isla con visitas a la cueva de Haxhi Ali, una caverna marina de setenta metros en el flanco de piedra caliza de Karaburun, y a grutas más pequeñas accesibles solo por bote inflable. El marco del parque marino, establecido bajo la Ley No. 81/2010, prohíbe la pesca comercial dentro de las tres millas náuticas de Sazan y restringe el anclaje a zonas designadas. Los tours en lancha rápida operan diariamente de mayo a octubre, si el tiempo lo permite, con salidas concentradas entre las ocho y las diez de la mañana para evitar los vientos meltemi de la tarde. La única estructura permanente de la isla abierta a los visitantes es un faro de la era italiana restaurado en el cabo sur; el haz, automatizado en 2003, todavía guía el tráfico de barcos cisterna a través del estrecho. La entrada gratuita se aplica a la isla misma (no se cobra ninguna tasa de conservación), pero el traslado en barco y las excursiones guiadas requieren reserva previa a través de operadores autorizados de Vlorë. La mayoría de los tours incluyen equipo de snorkel y permiten pasar de dos a tres horas en tierra, suficiente para recorrer los senderos costeros y fotografiar las entradas de los búnkeres antes del cruce de regreso.