La isla de Sazan permaneció bajo cierre militar durante setenta y tres años. Desde 1944 hasta 2017, la marina de Albania ocupó cada playa, promontorio y boca de cueva en la cresta de piedra caliza de cuatro kilómetros, instalando mástiles de radar en la cumbre y tallando muelles para submarinos en los acantilados occidentales. La entrada del Adriático a la bahía de Vlorë se convirtió en un umbral fortificado y el acceso civil terminó. El personal soviético excavó túneles a través del karst, construyó una cúpula de radar en el acantilado más alto y ancló un muelle flotante en la bahía de Sazani antes de que el cisma de 1961 los enviara a casa. El aislamiento de la isla se profundizó durante los años de Hoxha, e incluso después del colapso del régimen, las minas y las municiones sin detonar mantuvieron alejados a los visitantes hasta que el gobierno declaró el sitio seguro y abrió el Parque Marino Karaburun-Sazan a mediados de la década de 2010. Hoy en día, la isla muestra sus cicatrices de la Guerra Fría abiertamente. Los búnkeres de hormigón se inclinan sobre laderas erosionadas, las plataformas de artillería oxidadas dominan el estrecho y los muros de los barracones llevan plantillas en cirílico y eslóganes albaneses en pintura roja descolorida. La estación de radar todavía corona la cresta, su cúpula geodésica es visible desde el continente, y los túneles de los submarinos permanecen sellados tras puertas de acero. Pero la infraestructura militar comparte el escenario con una costa de excepcional claridad. El agua sobre los bancos de arena de la bahía de Sazani mantiene una visibilidad de más de veinte metros, y la costa occidental cae en paredes verticales donde el mero y el pulpo se refugian en fisuras de piedra caliza. La isla se encuentra en el límite biogeográfico entre las cuencas del Adriático y el Jónico, y el afloramiento rico en nutrientes sustenta densos jardines de esponjas y bancos pelágicos que atraen a esnorquelistas y buceadores de apnea de Vlorë cada verano. Una excursión de un día a la isla de Sazan sale del puerto de Vlorë entre las ocho y las nueve de la mañana, cuando el estrecho está más tranquilo. Las lanchas rápidas cruzan el canal de doce kilómetros en menos de treinta minutos, bordeando el extremo sur de la isla antes de anclar en la bahía de Sazani o continuar hacia el norte hasta la Cueva de los Piratas, una gruta esculpida por el mar lo suficientemente ancha como para que quepa un barco. La mayoría de los operadores incluyen una segunda parada en los acantilados occidentales de la península de Karaburun, donde la tierra se eleva verticalmente desde el mar y las cabras trazan senderos a lo largo de las repisas sedimentarias. El itinerario equilibra la curiosidad histórica con tiempo para nadar, y los guías señalan las entradas de los búnkeres, los montajes de armas oxidados y las coordenadas donde se hundieron los destructores italianos durante la Segunda Guerra Mundial. El tour por la isla sigue siendo una de las pocas formas de acceder a ruinas militares que no han sido restauradas ni valladas, y la combinación de arquitectura de la Guerra Fría y la claridad del agua jónica hace que el cruce sea una rareza topográfica a lo largo de la costa sur de Albania.